Hans Wegner – Biographie, œuvre, meubles design du designer danois, pionnier du Danish Modern

Designer danois pionnier du style « Danish modern« , intégré depuis au concept de design scandinave, Hans Wegner a conçu des milliers de meubles selon les principes du maître Kaare Klint : simplicité, fonctionnalité, authenticité des matériaux. Ses chaises et fauteuils en bois – il en a dessiné plus de 500 ! – sont considérés comme des chefs d’œuvres de l’ébénisterie.

Biographie de Hans Wegner

Jeunesse et formation

Hans Jørgensen Wegner naît le 2 avril 1914 dans la petite ville de Tønder, dans le sud du Danemark. Son père, cordonnier, lui transmet la passion de l’artisanat et le petit Hans apprend à fabriquer des meubles dès son enfance.

En 1931, âgé de 16 ans, il entre comme apprenti au service de l’ébéniste Stahlberg.

Il part ensuite à Copenhague pour faire son service militaire, et découvre à cette occasion les expositions de mobilier moderniste dans les musées de la ville. Après ce coup de coeur, il entreprend des études de 1936 à 1938 à l’Académie Royale des Beaux-Arts de Copenhague, où enseigne le fondateur du design danois moderne, Kaare Klint.

Encore étudiant, Hans Wegner expose ses premiers meubles en bois à partir de 1937 et s’avère dès le début adepte de l’esthétique fonctionnaliste.

Carrière

L’architecte Erik Møller l’engage pour créer des meubles pour la bibliothèque publique de Nyborg.

Entre 1940 et 1943, il collabore avec l’architecte et designer Arne Jacobsen, encore peu connu mais promis lui aussi à une brillante carrière, et avec l’ébéniste Johannes Hansen, qui réalisera de nombreux meubles dessinés par Wegner.

En 1943, il fonde son propre studio de design, et dessine des meubles pour diverses marques – une de ses collaborations les plus fructueuses avec une entreprise de meubles, sera celle avec Carl Hansen & Søn entre 1949 et 1968, pour qui il créera certains de ses meubles les plus célèbres, comme la chaise Wishbone. Il produira aussi pour les marques Rud Rasmussen ou la FDB Mobler de Borge Mogensen.

Il collabore à nouveau avec Erik Møller pour meubler l’hôtel de ville d’Aarhus, deuxième plus grande ville du Danemark, où il s’installe jusqu’en 1946, époque à laquelle il retourne à Copenhague pour enseigner à l’Académie Royale des Beaux-Arts.

En 1953, Hans Wegner voyage aux Etats-Unis – où il découvre notamment les meubles en contreplaqué moulé de Charles et Ray Eames – et au Mexique.

Dans les années 1950 sa carrière atteint son apogée et Wegner est un des designers danois les plus demandés.

Fin de carrière

Après 1963, sa production s’étiole au fur et à mesure que le style Danish Modern se démode au profit de styles pop, comme les chaises en plastique de son compatriote Verner Panton. Wegner signe pourtant ses derniers meubles en 1994.

Hans Wegner s’éteint en janvier 2007.

Sources :

Hans J. Wegner, The driving force behind Danish Modern

Hans J. Wegner – Danmarks Nationalleksikon

Sæt dig her: Historien om Hans J. Wegner

Oeuvre & meubles design

Chaise chinoise, Fritz Hansen, 1944

Véritable prototype de la future « chaise ronde« , cette chaise (qui est en fait un fauteuil puisqu’il a des bras) modernise un modèle chinois et se distingue par son économie de matériaux, évidemment déterminée par la pénurie en temps de guerre.

Chaise Paon / Peacock Chair, PP Mobler, 1947

C’est paraît-il le designer danois Finn Juhl qui a trouvé le nom de la Peacock Chair en la découvrant, estimant qu’elle ressemblait beaucoup à un paon. Son spectaculaire dossier s’inspire d’une tradition victorienne (Angleterre, 19è siècle).

Chaise ronde / Fauteuil Kennedy, Johannes Hansen, 1949

Iconique par son extrême simplicité, ce fauteuil aux allures de chaise accumule néanmoins les détails sophistiqués : ses pieds galbés s’amincissent progressivement jusqu’à toucher le sol, le siège s’incurve délicatement, ses accotoirs s’élargissent pour former le dossier.

La « chaise ronde » tire son surnom de fauteuil Kennedy du fait d’avoir été utilisée lors d’un débat télévisé entre Nixon et Kennedy lors de la présidentielle américaine de 1960, même si on l’appelle aussi Fauteuil Président ou tout simplement The Chair.

Il en existe différentes versions, tout en bois, ou canné.

Chaise Y / Wishbone Chair, Carl Hansen & Søn, 1950

La chaise Y doit évidemment son nom à l’élément en Y qui relie son dossier à son assise, qui se compose de fibres textiles.

Fauteuil Teddy Bear / Ours en peluche, Andreas Tuck, 1950

Tout moelleux et douillet, le fauteuil Teddy Bear ressemble vaguement à un ours en peluche… futuriste et aérodynamique. Produit à l’origine par Andreas Tuck, il est réédité par PP Furniture depuis 2003.

Fauteuil Ox Chair, 1960

Le dossier atypique du fauteuil Ox Chair a des allures de tête de bœuf, d’où son nom. Il associe un élégant et discret piètement en tubes de métal, dans un esprit Bauhaus, à une structure assise-accotoirs-dossier toute en rondeurs et couverte de cuir.

Fauteuil Wing, 1960

Ce fauteuil cossu d’allure très moderne montre une autre facette de l’oeuvre de Hans Wegner, et modernise un classique du mobilier danois, le Klunkenstil, mobilier entièrement rembourré et tapissé.

Chaise Shell Chair, 1963

Cette chaise en contreplaqué moulé (cintré à la vapeur) s’inspire du célèbre fauteuil Eames Lounge Chair fabriqué dans le même matériau.

Ses deux pieds avant, faits de deux plaques de contreplaqué cintré deux fois, se combinent avec un autre élément cintré qui soutient l’assise et forme le pied arrière.

Assise et dossier sont recouverts de cuir sobrement rembourré pour (un peu) plus de confort.