Front Design, les designeuses suédoises au pays des merveilles

Connaissez-vous Front Design ?

Collectif de brillantes designeuses suédoises, elles étaient un quatuor à leurs débuts en 2003, un trio en 2010 et continuent en duo depuis 2015 jusqu’à aujourd’hui à produire des meubles atypiques et audacieux.

Scandinaves, elles ne produisent pas de design scandinave à une époque où tout le monde en fait.

Femmes, elles ne font pas une œuvre particulièrement girly ni axée sur des thèmes féminins.

Leurs créations, originales, souvent expérimentales dans les années 2000, plus poétiques ensuite, mettent souvent en scène des animaux ou des éléments naturels, et surprennent par leur côté magique, surréaliste et ludique.

Personnellement, j’en suis fan et elles font partie de mes designers contemporains préférés.

Et vous qu’en pensez-vous ?

Biographie et carrière de Front Design

Fondation du collectif Front Design

Le collectif Front Design s’est formé en 2003 après la rencontre de 4 étudiantes en design industriel à Konstfack, l’école de Design, d’Arts Appliqués et de Beaux-Arts de Stockholm : Sofia Lagerkvist, Anna Lindgren, Charlotte von der Lancken, et Katja Sävström.

Partageant de fortes affinités, elles décident de s’unir et de faire « front ». Elles collaborent sur plusieurs projets en se partageant les tâches au gré des circonstances.

Lors d’une interview, elles déclarent :

Nous travaillons ensemble sur chaque projet de A à Z, d’une idée de départ aux dessins, en passant par l’élaboration des prototypes. Ce travail collaboratif s’effectue également par un dialogue constant avec chaque éditeur ou client afin que le concept soit représentatif à la fois de son univers et de celui de Front Design. Travailler ensemble nous permet de générer des idées et de créer ce que nous ne pourrions faire seules.

Succès international

Les œuvres de ces quatre créatrices jeunes, intelligentes et belles connaissent rapidement un succès international.

Leur happening « Design by Animals » en 2004 au salon du meuble de Milan, au cours duquel elles laissent des animaux (rats, serpents, chiens, insectes…) fabriquer des objets design, fait sensation.

Leur collection de meubles Sketch dessinés dans l’espace en 3D en 2005 fait le tour du monde de design.

Puis la collaboration avec la marque néerlandaise MOOOI de Marcel Wanders en 2006 leur ouvre en grand les portes des marques design les plus prestigieuses.

Séparation partielle ?

A un moment, le collectif Front est passé de 4 à 3 puis 2 membres – mais comment et pourquoi, mystère.

Sur son site, et sur les sites des éditeurs, comme MOOOI et Vitra,  le collectif ne donne aucune explication : Front se présente comme le duo formé par Sofia Lagerkvist et Anna Lindgren.

Katja Sävström semble avoir été la première à quitter le collectif vers 2010, départ que l’ex-quatuor devenu trio évoque dans une interview.

Puis, Charlotte von der Lancken disparait à son tour des interviews et des photos. Sur son site, dans son CV, Charlotte von der Lancken ne donne pas non plus d’explication mais date la fin de sa collaboration avec Front à 2015.

Embrouillaminis personnels ? Conflits d’ego, de droits d’auteur, divergences artistiques, réponses erronées à la question « Qui est la plus brillante au miroir du succès » ?

On ne peut que constater que le joli collectif suédois a fondu comme neige au soleil, rappelant par son pesant silence qu’au pays des Vikings, pour le pouvoir et l’argent, un coup de hache est si vite arrivé.

L’aventure Front continue néanmoins sous forme de duo depuis 2015 et on prie pour que, s’il n’en reste qu’une, elle garde la flamme jusqu’à la fin.

Œuvre et meubles design de Front Design

Design by Animals (2004)

Au salon du meuble de Milan de 2004, le jeune collectif Front des étudiantes à peine diplômées se fait déjà remarquer en organisant une sorte de happening où elles confient en partie le travail du designer à des animaux – rat, serpent, chien, lapin.

Par exemple, dans « Wallpaper by Rat », des rats sont chargés de ronger un papier peint qu’on utilise ensuite comme cache pour en révéler un autre à travers les trous causés par les rats. Ce qui donne ce motif :

Dans cette vidéo, on peut voir le processus de « design animal » et son résultat :

Dans une interview à C/O Vienna, Sofia Lagerkvist expliquait :

Lorsque nous intégrons des animaux dans le processus de conception, par exemple en travaillant avec des surfaces et des matériaux produits ou traités par des animaux, nous cherchons davantage à conférer un certain caractère aléatoire à l’ensemble de notre processus de création. Il n’y a en effet rien de plus difficile que de dépendre du travail des animaux pour le résultat d’un produit de design.

A noter que l’idée de faire prendre en charge le processus créatif par des animaux n’est pas si nouvelle.

Dans les années 1960, le peintre français Claude Gilli place des escargots au centre d’une toile, entourés de couleurs. Leur mouvement trace leur parcours sur la toile et mélange les couleurs.

Ou encore, dans les années 2000, l’artiste Hubert Duprat laisse des larves d’insectes de rivière confectionner des cocons avec des perles précieuses et des pépites d’or, obtenant de magnifiques bijoux.

Nos déligneuses ont-elles eu connaissance de ces œuvres d’art animal ? je l’ignore. Mais leur travail les prolonge.

Les meubles Sketch Furniture (2005)

Cette série de meubles combine deux technologies de pointe à l’époque :

• les designeuses dessinent les meubles dans l’air avec un crayon et une caméra équipés pour enregistrer le mouvement de la pointe du crayon dans l’espace (motion capture)
• le fichier du mouvement enregistré est transmis à une imprimante 3D qui imprime le geste au laser dans un bain de résine

Ces technologies s’utilisaient notamment au cinéma pour faire des effets spéciaux depuis quelques années.

Sketch en anglais signifie croquis, esquisse. Il s’agit donc de retrouver la spontanéité du geste artistique, de faire de l’intention un produit fini sans laisser la rationalité productive prendre le dessus.

Dans cette vidéo on voit Sofia Lagerkvist dessiner en live un fauteuil, puis un autre meuble sort d’un bain de résine :

Les meubles animaux Animal Thing (MOOOI, 2006)

Editée par le prestigieux label design néerlandais MOOOI qui n’avait alors que quelques années d’existence, la série de meubles Animal Thing présente à la fois un côté redoutablement nouveau, et un côté archi-traditionnel.

Il s’agit de sculptures d’animaux familiers, présentés grandeur nature et utilisés comme objets : un cochon supporte un plateau de table, un lapin devient le pied d’une lampe de chevet et un cheval le pied d’un lampadaire de salon.

La couleur noire appliquée à ces objets leur donne un aspect classe et luxueux, en contraste avec le rendu hyperréaliste – on voit les veines du cochon et du cheval, et la fourrure du lapin.

Au-delà de leur côté littéral, un peu kitsch et provocateur, ces meubles présentent aussi un aspect étrangement familier : en effet, observez bien les objets des collections historiques, voire archéologiques, vous trouverez une grande quantité d’objets usuels et de meubles en forme d’animaux.

Dans la préhistoire ou dans l’antiquité, tel peigne a la forme d’un cheval ou d’un taureau, à l’âge classique tel fauteuil a des pieds ou des accotoirs en forme de tête de lion.

Sans même parler des peaux d’ours, de mouton, de vache, qui peuplent nos habitats, et de la multitude de tableaux et sculptures représentant un bestiaire familier ou sauvage, il est évident que les animaux vivent chez nous depuis la nuit des temps, et Front design ne fait que renouveler cette tradition immémoriale.

Table cochon / Pig table

Si on y regarde bien, on a là une table basse tout ce qu’il y a de plus classique : 4 pieds, 1 plateau. Normal.

Lampe lapin / Rabbit Lamp

Et là, une lampe normale : un pied, un abat-jour. Juste, un lapin semblant humer l’air tient lieu de pied et amène sa présence pleine de poésie à la pièce.

Lampadaire cheval / Horse Lamp

Un cheval grandeur nature, dimensions : 2 mètres 30 de long, 2 mètres 40 de haut, voilà ce qu’est le lampadaire Horse Lamp.

Je ne pensais pas pouvoir écrire ceci un jour mais c’est pourtant bien réel : « Ce cheval fonctionne avec une ampoule E27 de 60 watts » !!!

Vase Blow Away (MOOOI, 2008)

Le vase « blow away » (soufflé, envolé) part d’un authentique vase en porcelaine de Delft, fabriqué par la très ancienne manufacture royale de Delft, fondée en 1653.

Haut et large d’une trentaine de centimètres, d’abord conçu comme n’importe quel autre vase de Delft, il semble avoir été violemment déformé par une soufflerie, puis cuit…

En réalité il a d’abord été modélisé par ordinateur, en 3D, et déformé virtuellement.

L’effet obtenu est saisissant : vous placez ce vase dans votre salon et vous avez l’impression surréaliste qu’une tempête vient de tout dévaster. Mais non, les fleurs sont toujours là, au calme…

Le canapé Pebble Rubble et ses poufs (Moroso)

Dans la lignée des animaux grandeur nature, Front design a transformé des galets (pebble, en anglais) en canapé et en pouf – avec la complicité de la star italienne du canapé haut-de-gamme, Moroso.

Chaque élément a des formes à la fois arrondies et géométriques quoiqu’asymétriques, des couleurs beige et gris clair typiques des galets, et une texture follement douce, là aussi comme des galets, mais en plus mou !

Transformez votre salon en plage !

Les poufs Design by nature (Moroso)

Vous pensez voir des rochers, mais il s’agit bel et bien de poufs moelleux sur lesquels vous pouvez vous asseoir.

Les motifs semblables à des mousses et des lichens colorés sur de la pierre grise s’inscrivent dans une trame textile.

L’occasion pour Front comme pour Moroso de démontrer leur expertise dans l’art de la broderie !

Resting Animals (Vitra, 2018)

Avec ces objets décoratifs en forme d’animaux qui dorment – un pingouin, un chat, un ours – le duo Front design prolonge à la fois ses propres œuvres inspirées par des animaux, et les best-sellers de Vitra que sont l’oiseau et l’éléphant en bois conçus par le couple Charles et Ray Eames.

Fabriqués en céramique pour les figurines pingouin et chat, ou en mousse et tissu pour le pouf Resting bear en forme d’ours qui mesure environ un mètre de long, ces animaux endormis dégagent une impression de paix et de sérénité dans la pièce – s’ils peuvent dormir paisiblement, cela garantit qu’on est en sécurité.

Sofia Lagerkvist commente :

Le projet « Resting Animals » pour Vitra est le résultat d’une enquête menée en amont auprès de personnes. Il s’est avéré que les figures animales, généralement considérées comme kitsch, déclenchent quelque chose d’émotionnel chez de nombreuses personnes. Aucun autre objet n’a suscité autant d’attachement de la part des personnes interrogées que les objets figuratifs représentant des animaux.

Le pouf Anomaly (Moroso)

Un corps d’animal, 4 pattes, pas de tête. Voilà l’anomalie du pouf du même nom.

A l’intérieur, de la mousse et à l’extérieur, du cuir de vache non-teinté.

Le canapé Doodle (Moroso)

Doodle en anglais signifie gribouillage.

En art, le terme s’utilise pour désigner ces petits dessins souvent géométriques et libres qu’on fait pour passer le temps, ou qu’on donne aux enfants comme prétexte à coloriage.

On en trouve beaucoup notamment sur Pinterest – ces dernières années les doodle étaient très tendance et c’est probablement d’eux que se sont inspirées les designeuses de Front pour créer le motif de leur canapé en cuir.

Nos deux suédoises ont imprimé un motif doodle sur une large surface de cuir, qu’elles ont utilisé comme revêtement sur une structure.

Elles ont plié cette structure sur elle-même, en courbant les côtés pour former des accoudoirs.

Au final, le gribouillage garde un côté ludique alors que le fait de l’imprimer sur du cuir, matériau noble, a un côté classe et respectable, et rappelle les origines de l’art scandinave et de l’art tout court – des dessins schématiques peints ou gravés sur la pierre.

Edité par Moroso.

Le canapé Soft Wood (Moroso)

Vous voyez ces deux grosses poutres ?

Eh bien, en réalité ce sont deux coussins en mousse, recouverts d’un tissu imprimé avec la photo d’une planche de bois. (D’où le nom « Soft Wood« , bois mou.)

Et donc, on dirait deux grosses poutres.

C’est donc un authentique canapé taillé en illusion massive.

(La structure se compose vraiment de bois massif.)

La chaise Loop Chair (Qeeboo)

Simple et créative, dessinée comme une esquisse au crayon par les géniales designeuses suédoises de Front, la chaise Loop chez Qeeboo apporte une touche de spontanéité dans votre intérieur.