Gae Aulenti | Biographie, œuvre, meubles design

Gae Aulenti a marqué l’histoire de l’architecture et du design italien en étant l’une des rares femmes à avoir réussi à se faire un nom dans un monde d’hommes.

Biographie et carrière de Gae Aulenti

Jeunesse et formation

Gaetana Aulenti est une architecte et designer italienne née le 4 décembre 1927 à Palazzolo dello Stella, dans la région du Frioul-Vénétie julienne.

Elle obtient son diplôme d’architecture en 1953 à l’École polytechnique de Milan.

Les années 1960

Entre 1955 et 1965, Aulenti rejoint le magazine d’architecture Casabella-Continuità, dirigé par Ernesto Nathan Rogers, d’abord en tant que collaboratrice puis en tant que rédactrice en chef, où elle met en avant les travaux des architectes et designers les plus influents de l’époque.

En 1960, Gae Aulenti devient membre de l’influente Société des designers italiens (Associazione per il disegno industriale, A.D.I.).

En 1963, Aulenti conçoit la célèbre lampe Pipistrello (chauve-souris) pour la société italienne Martinelli Luce. Cette lampe iconique, inspirée de la forme d’une chauve-souris, est devenue l’un des symboles du design italien et est toujours en production aujourd’hui.

En 1964, elle dessine le pavillon italien à l’occasion de la 13è biennale d’architecture de Milan.

C’est également à cette époque qu’elle commence à travailler sur des projets de design d’intérieur, notamment pour les magasins Olivetti, où elle utilise les couleurs vives et les formes organiques qui caractériseront son style. Elle conçoit les showrooms d’Olivetti à Paris en 1965 et à Buenos Aires en 1968.

Les années 1970 et 1980

Dans les années 1970 et 1980, Aulenti travaille sur plusieurs projets d’envergure.

En 1972, Aulenti participe à la grande exposition Italy: the new Domestic Landscape qu’organise Emilio Ambasz au Museum of Modern Art (MoMa) de New York, et qui rassemble tous les grands noms de l’architecture et du design italien de l’époque : Marco Zanuso, Ettore Sottsass, Anna Castelli Ferrieri, Richard Sapper, Gaetano Pesce, Joe Colombo, Cesare Leonardi, Archizoom, Superstudio…

Elle conçoit également des projets pour des musées, des expositions et des magasins, notamment pour la Biennale de Venise, la National Gallery de Berlin et la boutique Pirelli de Milan.

De 1970 à 1974, elle collabore avec les magasins populaires Prisunic, pour qui elle designe des chaises et des fauteuils en acier laqué et chromé, qui trouveront plus tard leur place dans les musées de design.

Entre 1980 et 1986, elle dirige la rénovation de la gare d’Orsay à Paris, qui deviendra plus tard le musée d’Orsay.

Entre 1982 et 1985, Gae Aulenti reconfigure l’aménagement intérieur des salles d’expositions du Musée national d’art moderne au Centre Georges Pompidou à Paris.

Entre 1985 et 1992, elle réaménage le musée national d’art de Catalogne à Barcelone.

Enseignement

Passionnée par son métier, Gaetana Aulenti a consacré une partie de sa vie à l’enseignement et à la transmission des savoirs et des valeurs de l’architecture et du design :

• De 1960 à 1962 elle enseigne l’architecture à l’université IUAV de Venise
• De 1964 à 1967, elle enseigne l’architecture à l’Ecole Polytechnique de Milan, qui l’a formée, auprès de son mentor Ernesto Nathan Rogers (elle y fait la connaissance du jeune architecte Renzo Piano)
• De 1976 à 1978, elle enseigne la mise en scène au Laboratorio di Progettazione Teatrale de Prato
• Elle officie également aux quatre coins du monde en tant que professeure invitée, aux États-Unis, au Canada, en Allemagne, en Espagne, en Suède, en Iran.

Décès

Gae Aulenti meurt le 31 octobre 2012 à Milan.

Prix et récompenses

Gae Aulenti a reçu de nombreux prix et distinctions pour son travail, notamment

• 1964 : la Triennale de Milan lui attribue un grand prix
• 1986 : la médaille d’or de l’architecture de la Royal Institute of British Architects en 1986 et le Praemium Imperiale en 1991
• Elle a également été élue membre de l’Académie des beaux-arts de France et de l’Académie américaine des arts et des sciences
• 1987 : le président de la République François Mitterand lui décerne le titre de chevalier de la Légion d’honneur
• 1992 : la Japan Art Association de Tokyo lui décerne le prix Praemium Imperiale

Œuvre et meubles design de Gae Aulenti

Lampe Pipistrello (chauve-souris), Martinelli Luce

Probablement l’oeuvre la plus célèbre de Gae Aulenti, la lampe Pipistrello se compose d’un abat-jour en acrylique blanc opale, dont les 4 quarts bombés rappellent les ailes d’une chauve-souris, et d’une base conique en aluminium faite d’une tige télescopique en acier inoxydable, dont on peut donc adapter la hauteur.

Elle est disponible sous plusieurs formats – lampe de table ou lampe à poser sur un meuble – et en plusieurs dimensions, petite, moyenne ou grande.

Chaise et fauteuil Locus Solus

Reprenant le concept de siège en acier tubulaire développé par les designers du Bauhaus comme Marcel Breuer et Ludwig Mies van der Rohe, Gae Aulenti a conçu cette chaise et ce fauteuil, en y ajoutant rondeur et couleur.

Fauteuil à bascule Sgarsul Rocking Chair, Poltronova

Quelle silhouette spectaculaire ! La chaise à bascule Sgarsul ne tient pourtant qu’en un assemblage de quelques lattes de bois courbé, avec un revêtement en tissu ou en cuir.

Si vous vous demandez comment on fait pour courber du bois ainsi, c’est simple : on le chauffe à la vapeur d’eau, ce qui ramollit les fibres du bois, avant de le cintrer sur une forme en métal et de le laisser refroidir et sécher dans la position voulue ; le bois garde ainsi la forme. Dans le design, cette technique du bois cintré a été utilisée notamment par Alvar Aalto et Charles Eames.

Table basse Jumbo, Knoll

Toute de marbre noir veiné de blanc ou blanc veiné de noir, la table basse Jumbo, éditée à l’époque par Knoll International, témoigne de l’éclectisme de Gaetana Aulenti, capable de créer les œuvres les plus classiques ou les plus fantasques.

Table Gaetano, Zanotta

Très éclectique, la marque Zanotta rénove le classicisme en concevant des meubles d’allure postmoderne, comme la très droite table Gaetano (1973) de Gae Aulenti, en verre et métal, matériaux typiques de l’architecture moderne.

Table en verre Tour, FontanaArte

Cette table en verre dont le nom rend évidemment hommage au Tour de France mélange la rigueur du design à une touche de poésie surréaliste.

Table, fauteuils et chaises Orsay

Cet ensemble de table, chaises et fauteuils datent de l’époque où Gae Aulenti transformait l’ancienne gare d’Orsay en le musée actuel, sous la présidence de Valéry Giscard d’Estaing.

Les trois meubles adoptent exactement les mêmes principes de construction : des pieds en métal courbé, revêtus de coques en plastique, le tout peint en blanc.

Bureau en verre

Minimaliste mais élégant, ce bureau en verre en une seule plaque de verre courbée tenue par quatre pieds de métal droits réduit le bureau à sa quintessence. On ne risque plus de perdre son stylo dans un tiroir !