Andrée Putman : portrait d’une décoratrice affranchie, la reine du design noir et blanc qui a réinventé le luxe

Andrée Putman, c’est la grande dame du design français qui osa, à 53 ans, révolutionner le luxe… en noir et blanc ! Icône affranchie des diktats, elle a imposé son élégance partout où elle passait, du damier du Morgans Hotel aux couverts Christofle. Retour sur une vie aussi intense et libre que son style.

Biographie

Andrée Christine Aynard voit le jour le 23 décembre 1925 à Paris, dans une famille de la grande bourgeoisie lyonnaise, galeries d’art et pianos dans le salon en prime. Le décor est planté.

Sa mère est pianiste concertiste, son père érudit polyglotte — le sens du beau, elle l’a dans le sang. L’enfance d’Andrée s’écoule entre un hôtel particulier du boulevard Saint-Germain et l’abbaye de Fontenay.

Initiée tôt à la musique, elle décroche un premier prix de dessin à 11 ans, mais la pression et le perfectionnisme parental la détournent d’une carrière de musicienne.

C’est finalement dans le journalisme qu’elle effectue ses premiers pas professionnels, d’abord comme messagère et iconographe pour Fémina, puis pour Elle et L’Oeil. On la retrouve dans les années 1950 dans les coulisses des rubriques culture, à l’affût des créateurs de la modernité. Ses portraits brossent le monde de l’art et l’avant-garde, tout en aiguisant son œil sur les tendances nouvelles.

Femme libre (et parfois téméraire), Andrée Putman devient styliste indépendante dans les années 1960 et 1970, collabore avec Prisunic, relooke les vitrines et bouscule la déco à coups d’idées fraîches. Elle œuvre comme directrice artistique pour l’agence Mafia, puis cofonde en 1971 l’entité Créateurs et Industriels avec Didier Grumbach pour promouvoir de jeunes stylistes comme Issey Miyake ou Thierry Mugler. Elle y martèle déjà son credo : « Le beau, ce n’est pas réservé à une élite ! ».

En 1978, tout bascule : à 53 ans — et fraîchement divorcée de son mari, le collectionneur Jacques Putman (père de ses enfants, Olivia et Cyrille) — elle fonde l’agence Ecart. Son mantra : offrir une nouvelle chance à ces meubles Art Déco oubliés, signés Eileen Gray, Robert Mallet-Stevens ou Pierre Chareau.

Avec Ecart, elle parcourt la France et l’Europe pour dénicher, rééditer et sublimer ces pièces modernistes que le design avait remisées aux oubliettes.

Mais c’est en 1984 qu’elle entre dans la légende : le Morgans Hotel de New York la sollicite pour son aménagement intérieur. Son sol en damier noir et blanc, ses salles de bain dénudées et ses lignes épurées bousculent la tradition hôtelière et font d’elle la papesse internationale du style minimaliste chic. Le monde entier veut du Putman.

La décoratrice d’intérieur multiplie les projets : hôtels, boutiques (pour Azzedine Alaïa, Thierry Mugler, Karl Lagerfeld), musées (comme le CAPC à Bordeaux), résidences privées (Yves Saint Laurent, Serge Gainsbourg) et même l’aménagement du Concorde !

En 1997, elle fonde son propre studio, Studio Putman, avec sa fille Olivia Putman, qui prendra ensuite le relais. Elle prend aussi comme assistante pendant 2 ans la jeune Inga Sempé, qui fera carrière ensuite. Andrée multiplie désormais les collaborations pour Louis Vuitton, Hermès, Christofle, Bisazza, ou encore Renault. Même l’art de la coupe de champagne ou la direction artistique de parfums passent entre ses mains !

Sa règle absolue : « simplifier » et « oser l’épure ». Andrée Putman détestait le clinquant, prônait la sobriété, la lumière et l’intemporalité. Elle affirmait volontiers : « Le luxe, c’est la sérénité ». Tout un programme, devenu sa signature.

Femme de convictions insoumise, elle a été Commandeur des Arts et des Lettres et a reçu le Grand Prix National de la Création Industrielle en 1995.

Elle s’est éteinte à Paris le 19 janvier 2013, à 87 ans, son héritage soigneusement entretenu par sa fille Olivia et par une armada de designers conquis par sa liberté et sa vision.

Meubles design célèbres

Rééditions Art Déco, Ecart (dès 1978)

Avec Ecart, Andrée Putman a exhumé et réédité des pièces de Robert Mallet-Stevens, Eileen Gray, Pierre Chareau et Jean-Michel Frank.

Canapés géométriques, fauteuils minimalistes, bureaux fonctionnels — tout le modernisme oublié du XXe siècle remis à l’honneur, revisité avec un œil contemporain, une qualité de fabrication irréprochable… et une accessibilité révolutionnaire.

Showroom Ecart, Paris (1979)

Ce projet, à la fois concept store et galerie, met en scène le mobilier réédité dans un écrin blanc, dépouillé, où la lumière sublime chaque ligne. L’espace expose un vocabulaire tout putmanesque : sobriété, équilibre, absence d’artifices et réflexion sur la circulation.

Meubles et déco d’intérieur, Morgans Hotel (1984)

Les meubles conçus pour le Morgans Hotel (New York) incarnent le mariage parfait du fonctionnel et du sophistiqué : guéridon minimal, banquette à la structure tendue façon sculpture, lampe tubulaire.

La star de l’hôtel reste le damier noir et blanc omniprésent, devenu ensuite LA signature Putman dans le design d’intérieur.

Fauteuil Clair de jour, Ecart

Ce fauteuil demi-lune fait penser au style Empire, dont il a la droiture et la classe.

L’aménagement du Concorde, Air France (1993-1994)

À la demande d’Air France, Putman repense tout l’intérieur du Concorde — légèreté, confort, couleurs grises et blanches, lignes fluides. Ici, le luxe est dans le détail (accoudoirs, liseuses, vaisselle), tout en sobriété et raffinement. Le ciel aussi peut être un salon !

Collection Vertigo, Christofle (2002)

Pour la maison d’orfèvrerie Christofle, Andrée Putman dessine une collection de couverts et d’arts de la table très purs, où le minimalisme rencontre un twist contemporain : formes étirées, manches asymétriques, effet d’anneau. Chic, mais jamais ostentatoire.

Série de tapis, Toulemonde Bochart (années 2000)

Andrée Putman transpose son jeu de damier, son amour du noir et blanc, dans des créations textiles graphiques, géométriques ou minimalistes. Le tapis devient prolongement de ses projets d’hôtels et appartements, toujours chic et “happy few”.

Où acheter des meubles de Andrée Putman ?

Voici quelques sites marchands qui vendent des meubles de Andrée Putman :

• Ecart International, maison d’édition fondée par Andrée Putman elle-même, réédite ses créations emblématiques en exclusivité.
• Made In Design, leader français de la vente en ligne de mobilier contemporain, propose une sélection de pièces d’Andrée Putman.

Livres sur l’oeuvre d’Andrée Putman

Voici deux livres que j’ai trouvé inspirants à propos de la vie et de l’oeuvre d’Andrée Putman :