Histoire de Flos, le génie de la lampe dans le design italien

La marque italienne de luminaires Flos fabrique depuis 1959 des lampes de célèbres designers comme Achille Castiglioni, Mario Bellini, Patricia Urquiola, Philippe Starck, Jasper Morrison…

Histoire de Flos, fabricant de lampes design

L’histoire de Flos est une histoire de rencontres entre passionnés de design italien et de design tout court.

En 1962, l’éditeur de meubles Dino Gavina décide d’unir ses forces à celles de Cesare Cassina, dirigeant du fabricant de meubles du même nom (Cassina), pour créer une entreprise de luminaires à Merano, petite ville du Trentin Haut Adige dans le nord de l’Italie. Flos n’est d’abord qu’un laboratoire destiné à expérimenter la création d’objets avec de nouveaux matériaux, notamment des plastiques polymères, dans la lignée du collaborateur de Cassina et Gavina, Arturo Eisenkeil.

Le projet naissant attire à lui deux designers de génie : les frères Pier Giacomo et Achille Castiglioni, qui vont mettre leur talent et leur exigence au service du design de Flos. Deux autres personnages influents les rejoignent bientôt : l’architecte et designer vénitien Tobia Scarpa, puis Sergio Gadini qui devient conseiller, puis administrateur et finira président dans les années 1990.

Dès le départ, Flos édite des lampes innovantes qui restent aujourd’hui encore des classiques du design de luminaires, comme la lampe Arco des frères Castiglioni, ou leur lampe Viscontea produite par un étrange procédé « cocoon » à base de filaments de résine plastique tissé autour d’une forme en métal.

En 1964, la jeune entreprise déménage à Bovezzo, dans la province de Brescia, près de Milan, en Lombardie.

En 1974, Flos rachète l’entreprise Arteluce, spécialiste du design lumineux, et son catalogue d’œuvres, notamment celles de Gino Sarfatti.

En 1979, Flos gagne son premier prix Compasso d’oro, le premier d’une série de huit jusqu’en 2022.

Dans les années 1980, la marque s’ouvre à de nouveaux designers internationaux, parmi lesquels le français Philippe Starck, l’anglais Jasper Morrison, l’australien Marc Newson, l’allemand Konstantin Grcic.

En 2005, Flos rachète l’entreprise espagnole Antares, qui vend aux supermarchés des équipements lumineux, et étend ainsi son expertise au monde professionnel.

En 2014, c’est au tour de Flos d’être rachetée par le fonds Investindustrial, puis en 2018 The Carlyle Group vient s’imposer au capital, en créant une Design Holding, qui regroupe Flos, B&B Italia et l’entreprise danoise Louis Poulsen.

Les lampes et lampadaires Flos

Lampadaire Arco, Pier Giacomo et Achille Castiglioni (1962)

Best-seller de Pier Giacomo & Achille Castiglioni, le lampadaire Arco étonne le monde par son caractère monumental et spectaculaire : il part d’une base en marbre ou en cristal, puis suit un large arc métallique qui décrit un grand demi-cercle pour aboutir à un abat-jour métallique en forme de semi-sphère.

Prévoyez de la hauteur sous plafond parce que le lampadaire Arco mesure 2,40 m de haut pour 2,20 m de large.

Lustre / suspension Viscontea, Pier Giacomo et Achille Castiglioni (1962)

Cette somptueuse lampe baroque, œuvre des frères Pier Giacomo et Achille Castiglioni, a un procédé de fabrication unique en son genre :

• la structure de la lampe, faite de fils de métal assemblés, est fixée sur une tige qui la fait tourner à vive allure
• on pulvérise à proximité un filament de résine de plastique encore chaud, qui se pose sur la structure et l’enrobe progressivement

Admirez vous-même, c’est fascinant !

Et voici le résultat magnifique :

Lampe de table Snoopy, Pier Giacomo & Achille Castiglioni, 1967

Cette célèbre lampe design qui a la silhouette d’une tête de Snoopy (le personnage de BD), a un pied de marbre blanc qui porte un abat-jour en métal émaillé (en vert, orange ou noir). Encore une création d’Achille et Pier Giacomo Castiglioni.

Lampadaire Chiara F et lampe de table Chiara T, Mario Bellini

Curieux objet, le lampadaire Chiara F (Chiara = Claire), œuvre du designer Mario Bellini, se compose d’une feuille d’aluminium, doublée d’un film plastique opaque blanc et réfléchissant.

Courbée autour d’une base qui lui donne une forme arrondie, elle se replie sur le dessus comme le chapeau d’une nonne et diffuse sa lumière par l’intérieur.

Vous comprendrez mieux sa structure et sa beauté en regardant cette vidéo :

La version lampe de table mesure 41 cm de haut.

Lampe suspension Almendra, Patricia Urquiola

La série de lampes à suspension Almendra, création de Patricia Urquiola, adopte 3 formes différentes :

• Almendra Organic en forme de branche
• Almendra Arch en forme d’arc
• Almendra Linear en forme de ligne

Elle produit une lumière homogène et diffuse.

Les photos rendent mal hommage à sa beauté. Vous la verrez mieux dans cette vidéo !

Lampe à suspension Smithfield, Jasper Morrison

Cette lampe à suspension Smithfield, sobre et fabriquée en aluminium brillant, a été conçue par Jasper Morrison pour éclairer une cuisine ou une salle à manger depuis un haut plafond.

Elle existe aussi en version C, comme ceiling, à poser directement au plafond, et est disponible en noir, rouge, vert, blanc et gris.

Lampe de table Table Gun et lampe de chevet Gun, Philippe Starck

Provoc’ design de Philippe Starck, ces lampes pop vous offrent de vous la jouer Tony Montana ou Pablo Escobar pépère depuis votre salon ou votre chambre à coucher. La tête de cheval décapité et le kilo de coke sont en option.

Lampe Kelvin Edge, Antonio Citterio

La lampe Kelvin Edge d’Antonio Citterio a une silhouette moderne, presque hi-tech, qui rappelle les luminaires novateurs créés par Achille Castiglioni dans les années 1950. Elle se compose d’un socle carré, d’un bras d’aluminium articulé en deux segments et d’un « abat-jour » également carré.

Lampe murale / applique Clessidra, Antonio Citterio

Intitulée Clessidra, Clepsydre, comme les anciens systèmes de mesure du temps, cette lampe murale créée par Antonio Citterio est disponible en blanc, gris, noir, brun ou aluminium chromé.

Lampe / lustre Zeppelin 1, Marcel Wanders

Dans les années 2000, avec la lampe à suspension Zeppelin, le designer hollandais Marcel Wanders ajoute une œuvre à sa biographie en reprenant une technique chère aux Castiglioni : le cocoon, enrobage d’un objet par des filaments de résine.

Lampe à suspension Skygarden 1 & 2, Marcel Wanders

Avec la lampe à suspension Skygarden 1 & 2, Marcel Wanders propose une beauté discrète : un décor de plâtre orné comme le stuc d’un plafond, caché dans l’intérieur d’une coupole en aluminium blanche, noire, bronze ou or.