Chaise Cone Chair et Heart Cone Chair de Verner Panton chez Vitra

Aussi conique qu’iconique, la chaise Cone Chair du designer danois Verner Panton existe en deux versions selon la forme de son dossier :

• cone chair = dossier de forme arrondi
• heart-cone chair = dossier en forme de coeur

Chaise Cone Chair (K1) de Verner Panton

Conçue en 1958 pour meubler le restaurant danois nommé Kom Igen et appartenant au père de Verner Panton, la chaise Cône / K1 consiste en une coque de forme conique, reposant sur sa pointe, montée sur un socle pivotant en acier inoxydable, avec un piètement en forme de croix à 4 branches, en acier inoxydable brossé.

L’assise et le dossier bénéficient d’un rembourrage en mousse polyuréthane.

Produite d’abord en 5 nuances de rouge en série limitée uniquement pour le Kom Igen, la chaise Cône intéresse le fabricant danois Percy von Halling-Koch, qui crée l’entreprise Plus-linje pour la produire et la distribuer.

Ce n’est qu’en 2004, après la disparition de Plus-linje, que la marque de meubles design Vitra récupère la production des chaises Cone Chair, Cone Stool (K2, une version tabouret sans dossier de la chaise Cône) et Heart Cone Chair. Vitra, valeureux partenaire de Verner Panton, avait aidé le designer, dès 1963, à réaliser le projet fou de la chaise monobloc en plastique, la Panton Chair.

Une chaise si étonnante que la police s’en est mêlée

Petite anecdote qui dit tout du pouvoir d’attraction de cette chaise design : lorsque la Cone Chair débarque aux États-Unis au tournant des années 1960, un magasin new-yorkais l’expose fièrement en vitrine. Résultat : les badauds s’agglutinent sur le trottoir, au point que la police finit par exiger qu’on retire la chaise de la vitrine pour rétablir la circulation ! Peu de sièges design peuvent se vanter d’avoir provoqué un attroupement digne d’une première hollywoodienne.

Il faut dire que Panton avait soigné la mise en scène dès l’origine : au Kom Igen, restaurant familial de l’île de Fionie décoré tout entier en dégradés de rouge, les serveuses portaient des uniformes assortis aux chaises. Une œuvre d’art totale avant l’heure, où le mobilier tenait le premier rôle.

Chaise Heart Cone Chair (K3) de Verner Panton

Voyant le succès de sa chaise Cône, l’auteur récidive 1 an plus tard avec sa Heart Cone chair (ou modèle K3), une évolution de la cone chair qui lui donne la forme d’un cœur en élargissant la base du cône et en donnant un deuxième lobe au dossier.

Le reste du siège demeure tel quel, sauf que, contrairement à la chaise Cône qui n’est disponible qu’en rouge ou noir, la Heart Cone Chair propose presque une vingtaine de coloris : rouge et noir, mais aussi violet, vert, orange, jaune, bleu, marine, etc.

Comment reconnaître une authentique Cone Chair ?

Un cône posé sur sa pointe, cela s’imite facilement — et les copies pullulent. Quelques repères pour distinguer la chaise iconique de sa contrefaçon. La véritable Cone Chair repose sur une coque en tôle d’acier garnie de mousse et tendue de tissu, jamais sur une simple coque en plastique. Son piètement en croix à quatre branches, plat et fin, est en acier inoxydable brossé ; les imitations lui substituent volontiers un tube chromé quelconque ou un disque. Enfin, le cône est monté sur un mécanisme pivotant : assis, vous devez pouvoir tourner sans effort ni grincement.

Les exemplaires édités par Vitra depuis 2004 portent une étiquette d’éditeur sous l’assise. Quant aux éditions d’origine Plus-linje, produites à partir de 1958, elles sont rarissimes : si l’on vous en propose une à prix d’ami dans un vide-grenier, méfiance — les vraies passent plutôt en salle des ventes.

Combien coûte une Cone Chair ou une Heart Cone Chair ?

Neuve chez Vitra, la Cone Chair se négocie autour de 2 500 à 3 500 € selon le revêtement choisi. La Heart Cone Chair, plus généreuse en matière et en travail de tapisserie, franchit allègrement la barre des 4 000 €. C’est le prix d’une sculpture dans laquelle on peut s’asseoir — ce qui, tout bien pesé, en fait une sculpture plutôt bon marché.

Sur le marché de l’occasion, une édition Vitra en bel état se trouve généralement autour de la moitié du prix du neuf. Les éditions d’époque Plus-linje, elles, relèvent du marché de collection : plusieurs milliers d’euros aux enchères pour un exemplaire dans son état d’origine, davantage encore pour les provenances documentées.

Verner Panton

Reconnu comme un des principaux designers du XXè siècle, le danois Verner Panton (1926-1998) associe son nom à l’histoire du design pop, un style fait de couleurs vives, de formes évocatrices, poétiques, ludiques, souvent empruntées à la nature.

On parle également de « space age », l’âge de la conquête spatiale, connotant un style futuriste proche de l’imaginaire populaire des comics américains ou du cinéma : certains meubles de Panton ont d’ailleurs été utilisés dans des films et des séries.

Questions fréquentes sur la Cone Chair et la Heart Cone Chair

Qui a créé la Cone Chair et en quelle année ?

Le designer danois Verner Panton a dessiné la Cone Chair en 1958 pour le restaurant Kom Igen, tenu par son père sur l’île de Fionie. La Heart Cone Chair a suivi un an plus tard.

Quelle différence entre la Cone Chair et la Heart Cone Chair ?

La Cone Chair (K1) possède un dossier arrondi qui prolonge simplement le cône ; la Heart Cone Chair (K3) élargit la base du cône et dédouble le dossier en deux lobes, dessinant un cœur. La seconde est plus large, plus enveloppante et offre bien plus de coloris.

Qui fabrique la Cone Chair aujourd’hui ?

L’éditeur suisse Vitra produit la Cone Chair, le Cone Stool et la Heart Cone Chair depuis 2004, après la disparition du fabricant danois d’origine Plus-linje.

La Cone Chair est-elle confortable ?

Plus qu’elle n’en a l’air : la coque rembourrée de mousse épouse le dos et l’assise pivote sur son socle. Ce n’est pas un fauteuil de sieste, mais pour une chaise aussi sculpturale, elle se défend très honorablement.