La chaise Chair One de Konstantin Grcic chez Magis, une innovation en design 3D

La chaise Chair One de Konstantin Grcic chez Magis a marqué le début de la collaboration entre le designer allemand et la marque italienne.

Novatrice car dessinée en 3D, à la fois géométrique, complexe et minimaliste, la chaise Chair One est rapidement devenue un symbole du design contemporain, et a reçu la faveur de prestigieux musées.

La conception du design de la chaise Chair One

De la commande aux premiers prototypes

Cette célèbre chaise de designer doit son nom au nom du fichier qui l’a vu naître dans un logiciel 3D : Chair_One.

A la fin des années 1990, le dirigeant du fabricant italien de meubles Magis, Eugenio Perazza, passe commande au jeune designer allemand Konstantin Grcic d’une chaise pour l’extérieur (outdoor). A l’époque, Grcic est peu connu bien qu’il ait collaboré avec le designer anglais Jasper Morrison.

Alors que Magis est connu pour son mobilier en plastique, Grcic en vient assez rapidement à imaginer une chaise en métal.

Il modélise d’abord son projet en carton, puis en fil de fer et papier.

Le designer s’inspire ensuite de la structure d’un ballon de football : des hexagones assemblés qui forment une sphère incurvée à facettes. Sur ce principe, Grcic crée une forme de chaise avec des triangles.

La version 3D

Konstantin Grcic coupe ensuite des lanières dans un morceau de tôle et les soude. Il raffine son idée prototype après prototype, avant de passer à la conception 3D sur un logiciel spécialisé.

Il se dit en effet que, plutôt que d’assembler des morceaux de métal, il sera plus simple d’obtenir une forme par moulage à partir d’un modèle 3D conçu par ordinateur, conformément au savoir-faire traditionnel de Magis, spécialiste du moulage en plastique.

La mise en production

Grcic obtient finalement un modèle à taille réelle, assez solide pour qu’on puisse s’asseoir dessus, et le présente aux responsables de Magis qui, enthousiastes, décident de lancer la production.

La Chair One est dorénavant fabriquée par moulage sous pression par injection en fonte d’aluminium anodisé ou verni.

La pratique de la conception de meuble par ordinateur va se banaliser dans les années 2000-2010, qui verront aussi l’émergence de l’impression 3D.

Rétrospectivement, Konstantin Grcic, sur son site, décrit sa chaise ainsi :

La chaise_ONE est construite comme un ballon de football : un certain nombre de plans plats assemblés en angle les uns par rapport aux autres, créant la forme tridimensionnelle. Je pense que mon approche était un mélange de naïveté et de franchise. Lorsque j’ai eu l’occasion de travailler avec la fonte d’aluminium, j’ai pensé que je devais aller jusqu’au bout. Plus nous travaillions sur les modèles, plus nous apprenions à comprendre la logique structurelle de ce que nous faisions. Ce qui a commencé comme un simple croquis, une série de modèles en carton, des prototypes, est maintenant une vraie chaise.

L’expo des prototypes

En 2013, Konstantin Grcic fera don au musée Die Neue Sammlung de Munich de 27 prototypes de la Chair_One et des sièges qui en sont dérivés, et ce musée organisera en 2015 une exposition « The Good The Bad The Ugly«  pour présenter au public le long travail d’élaboration par essai / erreur requis pour concevoir cette chaise.

Le succès de la chaise Chair_One

Succès critique et commercial

La chaise Chair One connait dès sa sortie en 2003 un succès fulgurant :

• des musées l’achètent pour meubler la cafétéria en terrasse
• l’énorme livre « Atlas of Furniture Design » édité par Vitra la met en couverture
• le Museum of Modern Art de New York (MoMA) en achète et expose un exemplaire
• Konstantin Grcic est nommé designer de l’année 2003 par trois organisations différentes, et passe de presqu’anonyme à star internationale du design
• la chaise plaît également aux particuliers qui l’achètent pour meubler leurs jardins, parcs et terrasses, mais également leurs intérieurs, cuisine, salon etc

Ces résultats amènent les créateurs à proposer de nouvelles versions.

Les nouvelles versions : piètement béton, tabouret, banc…

Le succès de la Chair One est tel que Magis et Grcic entreprennent de l’exploiter à fond.

Alors que la chaise originale, empilable, a quatre pieds comme n’importe quel siège traditionnel, Konstantin Grcic designe plusieurs piètements différents pour renouveler l’attractivité de sa chaise :

• un piètement en forme de cône de béton lissé
• un piètement en croix
• un piètement en étoile

Il développe aussi une version tabouret de bar – le Stool_One – et une version banc – le Chair_One System.

L’esthétique de la Chair One

Le fauteuil Diamond d’Harry Bertoia

La chaise de Konstantin Grcic fait penser au célèbre fauteuil Diamant.

En effet, tout comme la Chair_One, le fauteuil Diamant / Diamond du designer américain Harry Bertoia avait d’abord été envisagé comme une sculpture de métal.

Les deux sièges ont en commun le fait de laisser plus de place au vide qu’à la matière et de fabriquer l’assise et le dossier dans une même trame.

Design industriel et minimalisme

La chaise Chair One doit probablement une partie de son succès au fait qu’elle représente parfaitement les exigences du design industriel :

• elle économise drastiquement le matériau, éliminant donc une partie du coût et de la logistique nécessaire à sa production et anticipant sur la vague de l’écodesign
• ce matériau est à la fois bon marché, courant, et résistant
• elle fait partie de la famille des chaises monobloc, qui ne nécessitent aucun travail d’assemblage
• elle réussit à faire un effet esthétique spectaculaire avec un minimum de moyens