Fritz Hansen, grande marque de meubles design danois

Comptant aujourd’hui parmi les plus grandes marques du mobilier design danois, le fabricant Fritz Hansen est riche d’une histoire sur 150 ans qui l’a amenée à éditer les œuvres de designers légendaires comme Arne Jacobsen, Hans Wegner et Verner Panton.

Histoire de Fritz Hansen

La fondation

Le menuisier ébéniste Fritz Hansen fonde sa petite entreprise artisanale en 1885 à Copenhague, capitale du Danemark, dans le quartier de Christianshavn.

Grâce à la haute qualité de son travail, il obtient de prestigieuses commandes de meubles pour des lieux publics comme le château de Christiansborg, la Bibliothèque de l’Université, l’Hôtel de Ville de Copenhague, la Cour Suprême.

Fritz Hansen meurt en 1902 et son fils Christian Hansen prend la relève.

Le style de meuble de Fritz Hansen reste longtemps traditionnel, voire vieillot : victorien anglais, succédanés de fauteuils de style français…

Le tournant design des années 1930 et 1940

Dans les années 1930, l’entreprise développe une expertise dans des techniques innovantes, le cintrage du hêtre à la vapeur et le contreplaqué courbé, qui feront son succès.

Elle commence à éditer des meubles de designers novateurs, comme la chaise d’église du pape du design danois Kaare Klint, adepte d’une esthétique fonctionnaliste, ainsi que des meubles de style Bauhaus. Rapidement, elle édite des œuvres d’élèves et de partisans de Kaare Klint, comme Ole Wanscher ou Hans Wegner, ainsi que les premiers meubles en bois du jeune Arne Jacobsen.

C’est également dans les années 1930 que les fils de Christian Hansen prennent des postes à responsabilité dans l’entreprise, qu’ils dirigeront après la mort de leur père en 1955, jusqu’au milieu des années 1970.

La seconde guerre mondiale porte un coup très rude à la production de meubles : le Danemark occupé par l’Allemagne nazie souffre d’une grave pénurie de matériaux, qui mène Fritz Hansen à éditer des meubles en papier.

Alors que les hivers très rudes des années 1940 tuent des milliers de noyers danois, Fritz Hansen investit et achète de grandes quantités de bois de noyer, avec lesquels il produit une vaste gamme de meubles.

Les années 1950 et 1960

Dans les années 1950, la technique du contreplaqué moulé arrive à maturité et Arne Jacobsen notamment l’utilise pour créer des chaises au design révolutionnaire de simplicité et d’élégance, comme les chaises Fourmi, Série 7 ou Grand Prix.

Les années 1970 à 1990

Les années 1970 voient le style de Fritz Hansen évoluer grâce à des designers comme Verner Panton, notamment avec sa chaise System, ou l’inventive Nanna Ditzel.

En 1979, l’entreprise est rachetée par un grand groupe, le Scandinavian Holding, puis achète dans les années 1980 le catalogue des œuvres du designer Poul Kjaerholm conçues entre 1951 et 1980.

Dans les années 1990, Fritz Hansen cherche à se développer à l’international et ce concentre sur les équipements de lieux publics et collectifs.

Republic of Fritz Hansen

Après des décennies passées à innover peu, l’entreprise se renouvelle à partir de 2001 grâce à la marque concept « Republic of Fritz Hansen« , et en faisant confiance à de jeunes designers contemporains, comme les danois Kasper Salto et Cecilie Manz, et l’italien Piero Lissoni.

Les meubles design célèbres chez Fritz Hansen

Chaise Heart Chair, Hans Wegner

Conçue dans les années 1950, la chaise empilable Heart de Hans Wegner témoigne de la passion du meuble en bois qui a longtemps fait la force de Fritz Hansen.

Chaises Fourmi, série 7 et Grand Prix, Arne Jacobsen

Au début des années 1950, Arne Jacobsen dessine une série de meubles en contreplaqué moulé qui connaîtront un succès commercial durable : les chaises Fourmi, série 7 et Grand Prix.

Elles ont toutes en commun d’être constituées d’une plaque de contreplaqué découpée et courbée, composant l’assise et le dossier, posée sur un piètement en tubes de métal comme dans les meubles Bauhaus.

Fauteuils Pot, Egg et chaise Drop, Arne Jacobsen

Toujours dans les années 1950, le même Arne Jacobsen change de style quand il s’agit de meubler un des plus grands hôtels de Copenhague, le SAS Royal Hotel.

Il conçoit alors une série de meubles devenus des icônes du design danois et des best-sellers de Fritz Hansen : le fauteuil The Pot en forme de marmite, le fauteuil Egg en forme d’oeuf, et la chaise Drop en forme de goutte. Il invente ainsi un courant qui a de l’avenir : le design organique.

Chaise PK0, Poul Kjaerholm

Le designer danois Poul Kjaerholm a conçu le gros de son oeuvre dans les années 1950 et 1960, et Fritz Hansen en a acquis les droits dans les années 1990. Cette chaise en contreplaqué courbé témoigne de son style minimaliste et créatif.

Chaise System, Verner Panton

Sortie en 1974, la superbe chaise System du designer Verner Panton renouvelle l’esthétique de Fritz Hansen, en rompant avec sa tradition monolithique d’ébénisterie.

Chaise NAP, Kasper Salto

Témoin du renouveau du design chez Fritz Hansen dans les années 2000, la chaise NAP de Kasper Salto fait clairement référence aux chaises d’Arne Jacobsen dans les années 1950, tout en donnant aux courbes une allure encore plus sophistiquée tout en gardant une extrême simplicité au siège.

Canapé, Piero Lissoni

Alors que la marque Fritz Hansen n’avait jusqu’alors édité quasiment que des designers danois, elle s’est ouverte dans les années 2000-2010, notamment en accueillant des œuvres d’un des maîtres du design italien contemporain, Piero Lissoni.