Les meubles en tôle d’acier galvanisé de Tolix, la tradition du design industriel Made In France

L’histoire de Tolix

L’ère de Xavier Pauchard

Précurseur du design industriel en France, la marque Tolix a été fondée en 1927 par un artisan chaudronnier nommé Xavier Pauchard.

S’inspirant d’une technique inventée au XVIIIè siècle par Luigi Galvani, Pauchard améliore la galvanisation qui consiste à recouvrir une pièce de métal d’une couche de zinc qui protège contre la corrosion. Pauchard peut dès lors concevoir des meubles qui s’emploient aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur.

Pauchard conçoit alors une collection de meubles en tôle d’acier galvanisé : la tôle est découpée puis emboutie par des machines (l’emboutissage est une opération de formage à froid qui consiste à imprimer une forme entre un moule et une presse).

Ces meubles solides et inusables connaissent un succès certain pendant des décennies, dont la célèbre « chaise A« .

Quand le fondateur meurt en 1948, son fils Jean prend la direction de l’entreprise et crée de nouveaux modèles, notamment des meubles – tables, chaises et casiers – pour l’université de Dijon.

Faillite et renaissance au XXIè siècle

En 2004, l’entreprise Tolix dépose le bilan mais sa directrice financière Chantal Andriot en décide autrement : elle trouve des financements, crée de nouveaux modèles en embauchant des designers, propose des versions colorées des standards de Tolix et relance ainsi la production, qui reste Made in France malgré la concurrence internationale et les contrefaçons chinoises.

Le mobilier Tolix reste un best-seller notamment pour l’équipement des jardins, balcons et autres terrasses.

Fidèle à ses origines, l’entreprise maintient son siège social et son usine à Autun en Saône-et-Loire en région Bourgogne-Franche-Comté, de sa fondation à aujourd’hui.

Meubles célèbres de Tolix

La chaise A, Xavier Pauchard

Parmi les meubles en tôle d’acier galvanisé de Tolix, la chaise A est devenue iconique : pratique car conçue pour être empilable, elle équipe le paquebot Normandie lancé en 1935, à l’époque le plus grand paquebot du monde.

Elle demeure un standard du design industriel et est entrée dans les collections du Vitra Design Museum et du Musée Pompidou.

Table 55 et fauteuil A56, Jean Pauchard

Quand Xavier meurt en 1948, son fils Jean Pauchard reprend le flambeau familial et crée de nouveaux modèles, dont la table 55 et le fauteuil A56.

Table console 55

Haute et fine, la table console 55 est conçue pour s’adosser à un mur, comme la plupart des consoles, où elle peut servir à poser un vase, des photos, une lampe ou une sculpture. Elle a été conçue en 1955 par Jean Pauchard.

Chaise T14, Patrick Norguet

Le designer français Patrick Norguet a conçu la chaise T14 dont l’assise / dossier constitué d’une seule feuille de métal courbé se réduit au minimum fonctionnel : soutenir les fesses, la colonne vertébrale et les épaules.

La conception de cette chaise en tôle emboutie a causé quelques soucis au designer – le métal a ses propres lois et, comme l’explique Patrick Norguet dans cette vidéo (avec la dirigeante de Tolix Chantal Andriot), il a dû s’y reprendre à 6 ou 7 fois pour aboutir à une forme qui ne cause ni froissement ni fragilité :

Banc à lames patio

Elégant car tout en finesse, ce banc design associe des tubes d’acier à une série de lames pour constituer l’assise et le dossier. Il fait un banc de jardin idéal, résistant aux intempéries comme aux variations de température.