Fauteuil Louis Ghost, Lou Lou Ghost et chaise Victoria Ghost de Philippe Starck chez Kartell

Le fauteuil Louis Ghost du célèbre designer français Philippe Starck a connu un tel succès – vendu à plus de 2 millions d’exemplaires à travers le monde – que la marque design Kartell en a sorti deux autres versions : la chaise Victoria Ghost et le fauteuil Lou Lou Ghost pour enfant.

Le fauteuil Louis Ghost

Philippe Starck a conçu le fauteuil Louis Ghost en 2000.

(Et non pas en 2002 ni en 2005, comme on peut le lire fautivement dans divers articles, notamment sur Wikipédia. C’est Starck lui-même qui donne la bonne date sur son site.)

Il s’agit du premier fauteuil fabriqué entièrement en polycarbonate transparent.

Le polycarbonate est un matériau plastique très dur, résistant aux chocs et aux égratignures, et qui sert dans l’industrie à fabriquer toutes sortes d’objets : CD et DVD, casques de motos, phares, lentilles de caméras, prothèses médicales, etc.

Pour fabriquer un fauteuil Ghost, on utilise du polycarbonate en granulés, qu’on fond puis qu’on coule dans un moule.

Transparent, teinté dans la masse ou opaque

A l’origine transparent, le fauteuil de designer Louis Ghost a été édité avec des variantes.

On le trouve donc dans une gamme de couleurs teintées dans la masse, tout en conservant la transparence : fumé, jaune, orange, vert, bleu clair.

Il existe aussi en noir et en blanc opaque.

Une « chaise » Louis Ghost ??

Un certain nombre d’articles appellent « chaise » le fauteuil Ghost.

Au point que même le site de Kartell et l’article Wikipédia consacré au fauteuil le nomment chaise… LOL.

Rappelons tout simplement la règle, très simple :

• si un siège à dossier a des accoudoirs, c’est un fauteuil
• si un siège à dossier n’a pas d’accoudoirs, c’est une chaise

Le fauteuil Louis Ghost a-t-il des accoudoirs – que techniquement on appelle « accotoirs » ? Réponse OUI. Donc ce n’est pas une chaise. CQFD.

Désolé de finasser, mais il faut appeler un chat un chat : s’il aboie, c’est un chien.

Un fauteuil néoclassique, pas du tout « baroque« 

On lit ici et là que le fauteuil Louis Ghost serait de style « baroque ». Il faut vraiment ne rien connaître à l’histoire du meuble et du fauteuil de style pour écrire une telle ineptie.

Le site de Kartell est lui-même à l’origine de cette attribution fausse et absurde : il parle d' »une chaise inspirée des lignes du fauteuil Louis XV, de style baroque« . Doublement faux, puisqu’un fauteuil néoclassique se retrouve décrit en tant que chaise baroque.

On parle de style baroque pour désigner un style populaire entre la seconde moitié du XVIè siècle, après la Renaissance, et la première moitié du XVIIè siècle, avant le Classicisme, donc un ou deux siècles avant Louis XV.

Bien que Philippe Starck ait déclaré que la forme de son fauteuil « est issue de la mémoire collective… C’est un Louis quelque chose, on ne sait pas lequel« , on y reconnait clairement les lignes caractéristiques d’un fauteuil cabriolet à dossier en médaillon de style Louis XV ou Louis XVI, datant donc de la seconde moitié du XVIIIè siècle.

Voici un exemple de fauteuil médaillon Louis XVI, ici en version relookée, à côté d’un Louis Ghost : on voit clairement la ressemblance.

En attribuant le qualificatif de « baroque » à ce fauteuil, on fait donc une erreur de 2 siècles, rien que ça, et on montre qu’on ignore les caractéristiques du style baroque : goût immodéré de l’ornementation, motifs végétaux et animaux proliférants (têtes de lions à crinières, feuilles d’acanthe etc), caractéristiques totalement absentes du siège de Philippe Starck.

Le style du fauteuil Louis Ghost peut être décrit comme une version minimaliste du meuble néoclassique : des lignes sobres, simples, aucune ornementation superflue, beaucoup d’élégance.

Mais contrairement à un meuble de style Louis XV ou Louis XVI, Philippe Starck a simplifié les formes, les réduisant à l’essentiel :

• pas de coussinet sur les accottoirs
• aucune sculpture ni moulure sur les pieds
• les pieds ronds, tournés, deviennent carrés mais gardent un élégant fuselage

La chaise Victoria Ghost

Devant le succès fulgurant du fauteuil Louis Ghost, Philippe Starck et Kartell ont trouvé judicieux de sortir plusieurs variantes.

Ainsi, en 2005 Kartell a sorti la chaise Victoria Ghost, très proche de la version fauteuil, mais sans les bras et avec une attache différente entre le dossier en médaillon et l’assise.

Cette chaise Victoria Ghost a également connu un grand succès.

Le fauteuil Lou Lou Ghost pour enfant

Starck et Kartell ont aussi sorti la version Lou Lou Ghost qui n’est rien d’autre qu’une version réduite du fauteuil d’origine, dans une taille adaptée aux enfants, et dans une gamme de couleurs plus variée.

Le fauteuil Louis Ghost sur la lune, vu par des IA

Vu que les intelligences artificielles sont très tendance en 2023, j’ai demandé à l’IA Stable diffusion de représenter un fauteuil Louis Ghost sur la lune. Résultat :

Ce n’est pas complètement convaincant et on peut remarquer qu’il manque des bouts du fauteuil sur chaque image. D’autres tests sur des sièges de Jacobsen ou de Saarinen montrent que les IA ont beaucoup de mal à reproduire un modèle précis de meuble ; l’hallucination digitale déforme énormément ses modèles.

J’ai demandé la même chose – un fauteuil Louis Ghost lunaire – à l’IA Dall-E, qui n’a manifestement jamais vu un Louis Ghost et le confond avec du Louis quelque chose :

Bilan en termes d’IA visionnaire, on dirait plutôt du Jules Vernes descendu du grenier.

J’ai aussi demandé au logiciel Midjourney de recréer le fauteuil Louis Ghost et de le placer dans divers environnements virtuels, comme un jardin ou dans le neige.

Je lui ai ensuite demandé de mettre le Louis Ghost en flammes, mais là, Midjourney a fait autre chose… je vous le montre quand même parce que c’est beau :

Pour finir, je lui ai demandé d’imaginer une femme transparente, en verre, assise sur un fauteuil transparent de Philippe Starck, mais malgré l’instruction, ça a donné autre chose que des fauteuils Louis Ghost. C’est beau à voir quand même :

Le fauteuil en polycarbonate après Starck

D’autres designers ont suivi la piste de Philippe Starck et imaginé des meubles en polycarbonate transparent.

Les plus célèbres sont probablement Maarten Van Severen, Marcel Wanders et Patricia Urquiola.

Combien coûte un fauteuil Louis Ghost ?

Le succès du Louis Ghost tient aussi à son prix : pour un fauteuil de designer devenu une icône, il reste étonnamment accessible. Neuf, chez un revendeur Kartell, comptez en gros 300 à 400 € selon la finition — les versions transparentes teintées et les opaques se valent à peu près. La chaise Victoria Ghost se situe un cran en dessous, et le petit Lou Lou Ghost pour enfant autour d’une centaine d’euros.

En occasion, c’est une affaire en or : le fauteuil s’est tellement vendu qu’on en trouve partout, souvent par lots de quatre ou six provenant d’une salle à manger, à des prix qui tournent autour de la moitié du neuf. Vérifiez simplement l’état de surface : le polycarbonate est dur, mais des années de frottements sous une table laissent des rayures qu’aucun polish ne rattrape vraiment.

Quant aux copies à 60 ou 80 €, les fameuses « chaises médaillon transparentes » des sites discount, elles sont généralement moulées dans des plastiques moins nobles, assemblées en plusieurs pièces et affligées d’un voile laiteux qui trahit l’imposture au premier regard.

Comment reconnaître un vrai Louis Ghost de Kartell ?

Premier réflexe : chercher le logo Kartell, marqué sur la coque, généralement au dos du dossier, accompagné sur les exemplaires récents d’un autocollant d’authenticité. Ensuite, la structure : un vrai Louis Ghost est moulé d’une seule pièce par injection — aucune soudure, aucun collage, aucune vis. Si le dossier ou les pieds sont rapportés, c’est une contrefaçon.

La qualité optique ne ment pas non plus : la transparence d’un authentique est parfaite, sans bulles ni voile, avec cette brillance cristalline qui fait tout le charme fantomatique du siège. Dernier test, plus sportif : les Louis Ghost s’empilent proprement par six — les copies, aux cotes approximatives, s’empilent mal ou pas du tout.

Questions fréquentes sur le fauteuil Louis Ghost

Le fauteuil Louis Ghost peut-il aller dehors ?

Oui, le polycarbonate supporte l’usage extérieur, et on voit d’ailleurs des Louis Ghost en terrasse de café. Un emplacement abrité prolongera toutefois sa brillance, les longues expositions au soleil finissant par ternir n’importe quel plastique.

Comment nettoyer un fauteuil Louis Ghost ?

À l’eau savonneuse et au chiffon doux, tout simplement. On évite les éponges abrasives, les poudres à récurer et les solvants, qui rayent ou ternissent le polycarbonate.

Quelle différence entre le Louis Ghost et la Victoria Ghost ?

Le Louis Ghost est un fauteuil : il a des accotoirs et un dossier en médaillon. La Victoria Ghost est une chaise, sans accoudoirs, avec un dossier ovale plein. Même matériau, même esprit, deux silhouettes.

Combien de fauteuils Louis Ghost ont été vendus ?

Plus de deux millions d’exemplaires à travers le monde, ce qui en fait l’un des sièges design les plus vendus de l’histoire — probablement le plus grand succès commercial de Philippe Starck en matière de mobilier.