Harry Bertoia | Biographie, œuvre, meubles design

Le designer américain d’origine italienne Harry Bertoia a marqué l’histoire du design avec son célèbre fauteuil Diamant en tiges d’acier, créé en 1952 pour Knoll.

Biographie et carrière d’Harry Bertoia

Harry Bertoia nait le 10 mars 1915 à San Lorenzo dans le nord-est de l’Italie.

A l’âge de 15 ans, en 1930, il part vivre chez son frère Oreste à Detroit aux Etats-Unis. Il fait des études en art, design et confection de bijoux.

En 1937, il reçoit une bourse d’études à la Cranbrook Academy of Art où il rencontre des stars actuelles et futures du design, comme le fondateur du Bauhaus Walter Gropius, Charles Eames et sa future femme Ray, et Florence Knoll.

En 1939, il devient professeur à la Cranbrook Academy of Art, et responsable de l’atelier de fabrication en métal. Cependant le métal devient rare et cher à cause de l’effort de guerre américain.

En 1943, il rejoint Charles et Ray Eames en Californie pour travailler sur des meubles et objets en contreplaqué moulé pour la Evans Product Company. En parallèle, il continue à concevoir et à vendre ses bijoux.

En 1950, il part en Penssylvanie pour travailler avec Hans et Florence Knoll, sur des projets de meubles à structure de métal. Il y conçoit 5 meubles, dont son célèbre fauteuil Diamond Chair (fauteuil Diamant) en trame de fils d’acier. Malheureusement pour Harry Bertoia, son fauteuil utilisait une technique de soudure utilisée par Charles Eames sur sa Eames Wire Chair et dont il avait déposé le brevet, vendu au fabricant de meubles Herman Miller. Cette entreprise gagna un procès contre Bertoia qui fut obligé de reconcevoir ses œuvres avec un autre procédé de soudure. Celles-ci connurent néanmoins aussitôt un grand succès commercial.

Avec ses royalties, Harry Bertoia se consacre à la sculpture, et expérimente notamment le concept de « sculpture sonore ». Il arrange des pièces de métal dans l’espace et enregistre les sons. Il tire 11 albums de ces « Sonambient ».

Harry Bertoia meurt le 6 novembre 1978 d’un cancer du poumon, en Pennsylvanie.

Œuvre et meubles design d’Harry Bertoia

Fauteuil Diamant / Diamond Armchair

Harry Bertoia conçoit son fauteuil Diamant en 1952 pour Knoll. Celui-ci se compose d’une trame de tiges d’acier soudées et chromées ou recouvertes de nylon adhésif (par plongeon dans un bain).

Cette trame repose sur une structure en tiges d’acier de plus gros diamètre ; sous ces tiges, pour protéger le sol, on a mis des patins.

Le coussin de l’assise est fixé à l’ossature métallique du fauteuil par des boutons-pression.

Dans d’autres versions de ce fauteuil de designer connu, des housses complètes sont tendues sur le panier du siège en fil métallique et fixées au panier du siège par des crochets.

Bertoia a déclaré à propos des chaises :

« Elles sont principalement faites d’air, comme une sculpture. L’espace passe à travers elles ».

Fauteuil Bird Lounge Chair

Conçu avec les mêmes méthodes et matériaux que la Diamond Chair, le fauteuil Bird Lounge Chair s’associe à une ottomane, petit meuble complémentaire qui sert à poser ses pieds. Il est entièrement recouvert de tissu et d’une mousse moelleuse pour plus de confort.